Звёздный огонь - Страница 72

— Я догадался, — сказал пересмешник. — Те рисунки, они были очень подробные. Человек, способный такое придумать, обязательно захотел бы воплотить свою задумку в жизнь! Так вот, мне нужна твоя помощь. Точнее, не мне… а всей Кааме. Что скажешь, Гарон?

Магус замер, ожидая ответа.

— Помощь, говоришь? — наконец, хрипло проговорил моряк. — Ну… заходи.

«Ты с ума сошел!» — с восхищением проговорил Лайра, когда Хаген торопливо и бессвязно рассказал о своей идее. Крейн слушал с непроницаемым лицом, молча; несколько раз за это время его взгляд делался отсутствующим — капитан как будто что-то просчитывал. «Может и получиться, — сказал он наконец. — Очень даже может». Хаген взглянул на двух навигаторов, стоявших перед ним, таких похожих и таких разных. Что должны были чувствовать они, вдруг оказавшиеся беспомощными и вынужденные во всем полагаться на оборотня и спятившего моряка? «Иди и поговори с ним! — велел Лайра. — Добейся согласия во что бы то ни стало. Я на тебя рассчитываю!»

И вот он пришел к Гарону — добиваться…

— Ты видел черные корабли, — сказал пересмешник, решив обойтись без предисловий. — Их восемь, и они заперли фрегаты Лайры Арлини в бухте, как твои племянники запирают жуков-светлячков в бутылке. Ни один корабль не двинется с места, потому что черные вооружены пушками и пропитаны звездным огнем.

— Причем здесь я? — хмуро спросил Гарон, но в его глубоко посаженных глазах сверкнули искорки. — Лайра взялся нас защищать, пусть теперь выполняет обещания.

— Не торопись. Ты ведь знаешь прекрасно, что фрегаты на дух не переносят запах звездного огня, поэтому тем, кто работает в форте, путь на борт закрыт. Тем вечером в «Веселой медузе» от тебя именно огнем и пахло…

— Вот это нюх! — хмыкнул бывший моряк. — Прямо как у фрегата. Да, я тогда работал в форте — ящики таскал, вот и провонял весь. Отмывался потом недели две!

— Теперь подумай хорошенько… — Хаген ненадолго замолчал, от волнения у него перехватило дыхание. — Если живой корабль не пойдет туда, где есть звездный огонь, то отчего бы не воспользоваться… деревянным кораблем?

Он чуть было не сказал «мертвым», но вовремя прикусил язык — Гарону бы такое не понравилось. И без того было непонятно, чего следует ждать от странного моряка: вдруг он вовсе не захочет больше ничего слушать и выкинет непрошеного гостя в канал…

— Что ты предлагаешь? — спросил Гарон.

«Это ещё не согласие! — сказал пересмешник сам себе, чтобы не позволить огню ликования разгореться раньше времени. — Самое трудное впереди!» Настала пора переходить ко второй части плана, и для этого Крейн снабдил его подробнейшими инструкциями и картой бухты. Эту карту они с Гароном расстелили на столе, и пересмешник начал разъяснять, что именно нужно делать для спасения города и его жителей.

— …Крейн наблюдал за вот этим фрегатом со вчерашнего утра, он говорит — там, на борту всего-то человек восемнадцать-двадцать, а ночью на вахте трое. Пушек на верхней палубе не видно, но они там точно есть, иначе наши корабли не вели бы себя так странно. Так вот, нужно подойти на твоей лодке к этому фрегату… пробраться на борт… и успокоить команду. Дальше есть два пути: можно попытаться вывести черного в море, чтобы открыть проход для «Невесты» и остальных фрегатов, а можно дать залп с правого борта по соседнему черному кораблю. Капитан считает, последнее проще.

— Капита-ан… — пробормотал Гарон. — Он прав, твой капитан. Если черные не боятся звездного огня, значит, с ними что-то сотворили… нехорошее. Раз так, управлять подобным фрегатом у меня вряд ли получится, а мертвый корабль в безветренную ночь будет ненамного шустрее дохлого кархадона. Нет, будем палить из пушек! — он расхохотался, заметив растерянное лицо Хагена, и тут же спросил с ехидцей: — А ты как, морячок? Не боишься, что потом твоя красавица-«Невеста» начнет носом вертеть и паленого матроса на борт не пустит?

— Я рискну, — сказал пересмешник и отвел взгляд. Об этом он как раз не подумал. — Думаешь, получится?

— Ха! С такого расстояния и ребенок попадет. А когда мы выстрелим, и на соседнем фрегате начнется паника, Крейн поведет «Невесту» в атаку, я прав? Прав. Так кто из нас двоих сумасшедший? — и он опять рассмеялся.

— Ты согласен? — спросил Хаген, чувствуя себя совершенно сбитым с толку.

— Да, искусай меня медуза! — зарычал Гарон. — А что я теряю? Постылую жизнь, славную репутацию чокнутого? Но у меня есть два условия, красавчик.

— Слушаю… — Хаген вдруг почувствовал, что за ними наблюдают. «Ты ошибаешься, Гарон. Тебе есть, что терять…» — Ты можешь всё мне рассказать, как если бы говорил с Крейном и Арлини.

— Первое, — отчеканил моряк. — Лодка маленькая, она может взять на борт только восемь человек, считая нас с тобой. Остальными будут те, кого я выберу сам, так и передай своему драгоценнейшему капитану. И второе… — Он ненадолго замолчал, сделавшись очень серьезным. — Если вдруг случится так, что Арлини и Крейн одержат победу благодаря моей лодке, а я об этом не узнаю… то пусть он позаботится о моей семье. И о близких любого, кто отправится со мной!

Стоило ему это сказать, как раздался женский возглас: «Гарон!» — и из соседней комнаты к брату кинулась Нэлл. Моряк неуклюже обнял сестру и, взглянув на пересмешника, взглядом указал тому на дверь. Хаген поторопился уйти, потому что сцена прощания ранила ему сердце вдвойне: о нем ведь никто так рыдать не будет, если вдруг что-то случится…

Мара ждала его на мосту через канал.