Звёздный огонь - Страница 18

— Я-то тут при чем? — выдавил Хаген. Джа-Джинни одарил его снисходительной усмешкой.

— Ты? Понятия не имею. Пошли, он не любит ждать…

Хаген пропустил Эсме вперед и невольно вспомнил пьяное бормотание Умберто: «Я уже при первой встрече не мог отвести от неё глаз, а Кристобаля она в тот день даже не заметила». Теперь он невольно начал обращать внимание на то, как ведут себя эти двое, оказавшись поблизости друг от друга, и пока что не обнаружил ничего необычного. Но обычаи складываются веками и не возникают на пустом месте: женщина на фрегате — к беде. А женщина в команде?..

Целительница обернулась — ничего не сказала, но в её взгляде читалось легкое раздражение. Хаген мысленно отвесил себе оплеуху и попытался заткнуть внутренний голос; впрочем, без особого успеха.

В каюте Крейна пересмешнику не приходилось бывать ни разу, и он, едва переступив порог, с любопытством завертел головой, разглядывая обстановку — сундуки, книжные полки, ворох карт на столе. Ничего необычного. Крылан отступил в угол и скрестил руки на груди, а Эсме остановилась, сделав всего два шага. Пересмешник тоже замер: кракен знает, о чем будет говорить капитан, поэтому лучше поберечься и лишних движений не делать.

Крейн, поджидавший их у окна, вздохнул и сказал чуть-чуть сварливо:

— Ну, что встали? Можно подумать, я такой свирепый, что вы и шевельнуться боитесь без моего ведома. Да проходите же!

И ни слова о том, что ему от них понадобилось. Хаген растерянно почесал в затылке: этим утром судьба, определенно, вела его всё более причудливым путем. Однако он осознавал свое положение на борту и понимал, что первым действовать не может, надо ждать — и долго мучаться не пришлось. Джа-Джинни, хмыкнув, прошел к столу, когтистой лапой царапнул пол, придвигая трехногий табурет поближе к целительнице; лишь когда девушка молча села, Хаген последовал её примеру.

— Капитан, я… — первым начал человек-птица, когда феникс сел рядом. Крейн нервно дернул плечом, и Джа-Джинни продолжил совсем другим тоном: — Кристобаль, что произошло? У тебя такой вид, как будто ты ночь напролет беседовал не с Лайрой, а со Звездочетом… или с кем-то похуже. Что случилось? Неужто у нашего собирателя не оказалось в коллекции того, что тебе нужно?

Крейн по-прежнему молчал, и неожиданно для всех раздался тихий голос Эсме:

— Или, может быть, он запросил слишком высокую цену?

Крылан изумленно уставился на целительницу, и его лицо сделалось совершенно птичьим. Капитан негромко рассмеялся: тревога, державшая магуса в напряжении всю ночь и всё утро, испарилась как предрассветный туман. Хаген же, напротив, ощутил внезапную злость, которая вот-вот грозила прорваться наружу: он, определенно, был в дружной компании лишним.

Это чувство от зоркого капитанского взгляда не укрылось.

— Ох, прости! — сказал Крейн. — Мне, пожалуй, следует кое-что объяснить относительно цели нашего путешествия… или ты и так всё знаешь?

— Я знаю то, что увидел и услышал на острове Зеленого великана… и ещё немного, — неохотно проговорил Хаген. Его злость никуда не делась, и совладать с нею становилось всё труднее с каждым мгновением. — Капитан, я простой матрос, и вы не обязаны посвящать меня в свои тайны. Уж не знаю, почему вы меня позвали. Может, мне лучше уйти?

Пересмешник поднялся, собираясь сделать именно это, но Крейн покачал головой.

— Без моего разрешения, — сказал он миролюбиво, — дверь не откроется.

— Тогда зачем я вам нужен? — дерзко спросил Хаген, глядя на капитана сверху вниз.

Крейн и Джа-Джинни переглянулись; по губам Эсме скользнула легкая усмешка. Так ведут себя взрослые, когда подросток пытается объяснить им свою правоту и вот-вот запутается в собственных аргументах. «Что я делаю? — ужаснулся Хаген. — Что со мной происходит?!»

Капитан произнес, словно обращаясь к самому себе:

— Три тысячи кракенов! Он мне больше нравился в облике Грейди. Сидел себе тихо-тихо, слова лишнего не говорил — а про то, чтоб подраться, вообще речи не было. Я позабыл, что в тихой заводи мерры водятся, и теперь получаю по заслугам: Умберто он морду начистил, команду переполошил, так ещё и хамит… — На мгновение его разноцветные глаза полыхнули красным; пересмешник тотчас же вспомнил, с кем имеет дело, и остыл. — Другой на моем месте отправил бы тебя в трюм за неповиновение, и всё.

«О, да!» — тихонько вздохнула Эсме, вспомнив, видимо, о чем-то своем. Крейн этого не заметил — или сделал вид, что не заметил, — взмахнул рукой, приказывая Хагену сесть, и продолжил как ни в чем не бывало:

— Я решил, что держать в простых матросах такую необычную персону — непростительное расточительство. Твои таланты многогранны и могут оказаться полезны…

Джа-Джинни и Эсме удивленно переглянулись, а Хаген досадливо прикусил губу — он-то надеялся, что об этих самых «многогранных талантах» никто не узнает, но Крейн рассудил иначе.

— …а потому не мешало бы посвятить тебя в наши планы, пока имеется свободное время. Думаю… — Магус посмотрел на Джа-Джинни, потом на Эсме. — Думаю, возражений нет.

Конечно, их не было.

— Так ты знаешь, что мы ищем?

«Сокровище», — хотел было сказать пересмешник, но не издал ни звука, а просто кивнул. За время, проведенное на борту «Невесты ветра» в облике Грейди, он узнал гораздо больше, чем предполагал вначале, и для этого даже не понадобилось никого угощать сарьей. Всего-то делов — смотри и слушай! Хаген, словно мозаичник, медленно восстанавливал события, случившиеся до его появления на фрегате, и хотя в картине по-прежнему зияли пустые места, их было не так уж много.