Звёздный огонь - Страница 57

Улыбка тотчас же сползла с лица Умберто; он покачал головой и сослался на какие-то неотложные дела на борту. Джа-Джинни, не особо утруждая себя объяснениями, заявил, что хочет сначала отдохнуть. А Хаген отчего-то растерялся и кивнул, хотя понимал, что следует отказаться.

Крейн равнодушно кивнул и зашагал прочь; пересмешнику оставалось лишь последовать за своим капитаном. Храм и лазарет располагались в западной части порта — это были два мрачноватых здания из серого камня; их стены густо увил плющ. Отчего-то Хагену сделалось не по себе, и он почти собрался сказать капитану, что подождет снаружи, как вдруг Крейн обратился к нему сам.

— Полагаю, ты понимаешь, — сказал он негромко, — что Эсме не должна знать о произошедшем между мной и Эйделом Аквила?

— Я буду молчать… — ответил пересмешник столь же тихо. — Но ведь кроме меня ещё кое-кто знает о случившемся. Матросы видели, как несли Эйдела, они…

— Да, — перебил Крейн. — Я понимаю, что всё тайное рано или поздно становится явным. Просто ещё рано. Я… не хочу, чтобы она узнала об этом сейчас.

Пересмешник хотел спросить своего капитана, как же быть с целительской чувствительностью Эсме, но тот уже толкнул дверь и шагнул через порог. За один лишь миг магус преобразился — расправил плечи, поднял голову, каким-то чудом избавился от усталости, сковывавшей движения, — и Хаген ничуть не удивился, когда увидел на лице Крейна знакомую полуулыбку.

Он вообще теперь ничему не удивлялся…

Они вошли в просторный зал с высоким сводчатым потолком; здесь было тихо и прохладно, лишь где-то снаружи ворковали голуби. На койках, расставленных вдоль стен, покоились люди, похожие на спящих, но их сон был слишком глубок и длился чересчур долго. Хаген шел, исподволь разглядывая восковые лица, запавшие щеки, проступившие под глазами синяки; он никак не мог отделаться от ощущения, что все эти мужчины и женщины на самом деле мертвы.

Две молоденькие девушки, завидев неожиданных гостей, исчезли — словно растворились в холодном воздухе. Эсме, сидевшая рядом с одним из спящих, даже не пошевелилась, но Хаген почувствовал, как его сознания коснулось что-то легкое, нежное: целительница их заметила, просто не хотела отвлекаться. Крейн подошел к ней и остановился, терпеливо ожидая, пока девушка откроет глаза и посмотрит на него.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем это произошло.

— Я не могу, капитан… — страдальчески морщась, произнесла Эсме. — У меня не получается…

— Ну-ка, соберись! — скомандовал Крейн с притворной строгостью. — Чего ты не можешь, объясни?

— Они здоровы… — целительница взмахнула рукой, словно желая охватить весь зал и всех спящих. — Ну… почти здоровы. Но их души блуждают в каком-то лабиринте и не могут отыскать выход. Если оставить всё как есть, через некоторое время они начнут умирать от истощения, но в том-то и дело, что им нужно помочь! А я боюсь идти туда, потому что тоже не сумею выбраться.

— Ты так предполагаешь?

— Нет, знаю совершенно точно… — она вздохнула. — Велин рассказывал. В этом и есть главная опасность исцеления отравленного: ты принимаешь тот же яд, что и он. А здесь яд слишком уж сильный и странный.

— Да, это сложно, — проворчал Крейн и призадумался. Ни Эсме, ни Хаген не стали его отвлекать; целительница неосознанным движением гладила лежащую поверх одеяла руку спящего — это был парень лет семнадцати, и его лицо казалось знакомым. Пересмешник, приглядевшись, сообразил: перед ним Тэррон, сын правителя. Тот самый талантливый картограф…

— Я попробую! — вдруг решительно произнесла Эсме и потянулась к сумке с чудодейственными снадобьями. — Надоело бояться, хватит!

— Постой! — Хаген схватил её за руку, и девушка уставилась на него с искренним изумлением. — Разве истинная смелость в том, чтобы очертя голову бросаться в бой? Ты всегда казалась мне рассудительным человеком.

— Другого выхода нет, — возразила целительница. — Ты должен понять…

— Он прав, — сказал капитан. — Ты затеяла самоубийство, а я этого не допущу.

— Но, капитан…

— Слушай меня, — перебил Крейн. — Ты говоришь, что боишься не найти дороги из лабиринта? А если тебе кто-то поможет, справишься?

Целительница посмотрела на него с недоверием.

— Наверное, да… хм… думаю, тогда бы у меня всё получилось.

— Уверена? — спросил магус. Поразмыслив совсем недолго, она кивнула — теперь и впрямь куда уверенней. — Тогда давай попробуем. Я и «Невеста», мы укажем тебе обратную дорогу.

— Как?! — растерялась Эсме. — Вы же не целитель…

— Я капитан, — Крейн добродушно усмехнулся. — И мой долг — вытаскивать своих людей из всяких дурацких лабиринтов.

В глазах целительницы промелькнуло какое-то странное выражение, но уже в следующий миг она опустила голову и торопливо потянулась к сумке. Вытряхнув на одеяло её содержимое, долго водила рукой над плотно запертыми флаконами — тронула черный, вздрогнула всем телом и схватила красный.

Вздохнула — и выпила его залпом.

— Присмотри, чтобы сюда никто не зашел, — попросил Крейн, вспомнив о существовании Хагена. — Я на тебя рассчитываю.

Он встал за спиной Эсме и положил руку ей на голову, а пересмешник послушно отправился к двери. Но не успел он сделать и пяти шагов, как позади раздался странный звук, какое-то шипение. Обернувшись, Хаген увидел незабываемое зрелище.

Целительница сидела неподвижно; по её правой руке от локтя к кончикам пальцев струилось золотистое сияние, а левую она почему-то завела за спину. Лицо Эсме в эти мгновения казалось ослепительно красивым. Кристобаль Крейн преобразился по-настоящему: полыхающие крылья Феникса раскрылись, на миг взметнувшись до самого потолка, и сразу же простерлись над девушкой, словно желая её защитить от всех опасностей в мире. Это было так прекрасно, что пересмешник невольно затаил дыхание: он готов был смотреть на них целую вечность, хоть и понимал, что поступает нескромно, всё равно что подглядывая за парой, которая предается любви.